民族区域自治是中国解决民族问题的基本政策和基本政治制度，实行民族区域，体现了国家充分尊重和保障各少数民族管理本民族内部事务权利的精神，体现了国家坚持各民族平等团结和共同繁荣的原则。民族区域自治的实施，使中国少数民族在政治、经济和其他社会事业诸方面都发生了深刻的变化。

　　《中国少数民族自治地方概况丛书》全面、系统介绍民族自治地方历史、社会、经济、文化的基本情况，是宣传中国民族区域自治制度、反映民族自治地方发展变化的重要文献。主要内容包括：自治地方行政区划、自然资源、民族分布、历史发展、政权建设、社会变革、经济文化、名胜古迹、宗教信仰、风俗习惯等。上世纪80年代已经出版140本，其中自治区概况5本，自治州概况30本，自治县概况105本。以后相继成立的18个自治县未编写出版概况，有5个自治县已改为市或市辖区。

　　在“基本保持原貌，统一体例、版本，增加新内容”的总体修订原则下，以补为主，重点补充改革开放以来民族自治地方经济社会发展方面的内容（增补资料截至2005年12月）。对新成立的自治县要新编写《概况》。对已由县改市的不再修订。这次修订、再版的《概况》共155本。

　　除特殊情况外，一般字数控制为：自治区《概况》40万字，自治州《概况》30万字，自治县《概况》20万字。每本《概况》配地图、区位图和照片。每书撰写一千字左右的内容提要。