在中国55个少数民族中，除回族已使用汉语外，其余民族都有自己本民族的语言。中国政府历来重视少数民族语言文字的使用和发展问题，重视少数民族语言文字的研究工作，上世纪50年代曾组织过大规模的调查，80年代出版了《中国少数民族语言简志丛书》，从语音、词汇、语法等方面介绍各民族语言的特点。随着少数民族经济、社会、文化的发展，民族语言也得到了丰富和发展，民族语言文字研究也有了新的成果。根据总修订编委会“基本保持原貌，统一体例、版本，增加新内容”的总体修订原则，《语言简志》修订的思路是：只改错，不做大的改动，增补新的研究成果。

　　原《语言简志》有57本59种语言，修订版拟改为6本合订本53个民族60种语言，即增写《满族语言简志》。整套丛书预计达到900-1000万字。