中华人民共和国成立初期，中央民族事务委员会和有关地方，曾组织民族研究方面的专家学者和民族工作者对少数民族社会历史情况进行调查。一九五六年，全国人大民族事务委员会和中央民族事务委员会组织了一次大规模少数民族社会历史调查研究。一九五八年又作了一次补充调查。调查内容包括了社会、经济、文化、风俗习惯、宗教、语言、历史传统、阶级和社会分层等各个方面。上世纪80年代，对历次调查的少数民族社会历史资料加以整理，编辑出版了《中国少数民族社会历史调查丛刊》。这套丛刊对我国少数民族社会历史的科学研究工作具有重要的参考价值。

　　由于这些历史调查是在上世纪50年代进行并在此基础上编辑成书的，受当时条件限制和政治形势的影响，有些解释、观点不够准确，但基本材料真实可靠，是很珍贵历史资料。因此，这次修订、再版，除了注释修订外，不做大的改动。增加一个附录，对各民族作一简要说明。

　　《中国少数民族社会历史调查丛刊》共87种147本，总文字量约5000万字左右。