我国的德昂族主要分散居住在云南省德宏傣族景颇族自治州和镇康、耿马、永德、保山、澜沧等县，分布面积达3万多平方公里，是一个大分散小聚居的民族。绝大多数的村寨都是和景颇、佤、汉等族分寨杂居。根据2000年第五次全国人口普查统计，德昂族人口数为17935。德昂族的语言属于南亚语系孟高棉语族佤德语支，分为“布雷”、“汝买”、“若进”3个方言。无文字。   

      德昂族是古代永昌地区一个人口众多的民族，据说有20多个支系，如汝昂、列别、汝买、汝波等，各个支系都有自己的自称。汉晋时的濮人、隋唐时的茫蛮、扑子蛮、望苴子蛮是今德昂、佤、布朗等族的先民。他们先后臣服于汉、晋等王朝及唐宋时期之南诏、大理国。元以后，他们的先民又沦为傣族土司的属民。