马正亮说，从人口学所涉及的人口数量、身体素质和文化素质3个方面来考察，目前我国西北地区少数民族人口面临的主要难题是，随着人口数量的增加，人口质量的提高速度较慢，集中表现为妇女身体素质相对较差和劳动技能层次较低。

　　“由于西北地区经济社会发展相对滞后，再加上一些传统观念和习俗的影响，很多少数民族妇女的医疗卫生意识很淡薄。”马正亮说，他在甘肃省甘南藏族自治州做的一项调查显示：当地有近70％的患妇科疾病的少数民族妇女不去医院治疗，其中有50％的妇女认为无此必要。马正亮介绍说，劳动强度大、频繁生育也是导致妇女身体素质下降的重要原因，很多妇女生育后并无恢复期，产后两三天就下地干活了，对身体带来了极大的危害。

　　“另一方面，西北地区少数民族群众文化水平较低。以2000年第五次全国人口普查的数据为证，甘南州少数民族人口中男性文盲率21.27％，女性文盲率43.05％。这就导致了很多当地群众只能从事餐饮、运输、建筑等行业，这些行业劳动强度大、收入低，直接影响了他们的身体素质和生活质量。”马正亮说。

　　据了解，为了解决这些问题，不少地方已经有针对性地开展了一些工作。甘肃省于2006年开始实施“少生快富”项目，对只生一个孩子的少数民族夫妇，到年满60岁时，每人每年补助600元；对自愿放弃一个生育指标的项目户，每户发放3000元奖励金。同时，甘肃省还通过在农牧区加大卫生宣传力度、改善医疗点设施等方式，改变当地群众旧有观念，提高卫生水平。马正亮介绍说，实行这些措施后，群众的婚育观念发生了明显转变，要求参与“少生快富”项目的群众越来越多。“由于项目户减少了家庭抚养费的开支，经济收入明显提高，妇女也从频繁生育的负担中解脱出来，成了家庭的致富动力。”马正亮说。目前，西北的很多地方也都实施了“少生快富”项目。

　　马正亮介绍说，成立“西北少数民族人口发展研究中心”是为了打破行政区划，形成合作机制，使民族人口研究走上专业化的道路，同时也承担为政府有关部门提供人口信息咨询的角色。据悉，该中心将挂靠在国家人口计生委日前批准成立的“西北地区人口和计划生育信息中心”下，目前研究中心的各项筹备工作正在紧张有序地进行中。