50年来，特别是改革开放20年来，草原畜牧业发生了巨大变化：

    一是草原畜牧业全面发展，综合生产能力大幅度提高，增长方式发生显著变化。草原畜牧业生产开始走上了持续稳定发展的良性轨道，牲畜总增率、出栏率、商品率显著提高。科技进步在草原畜牧业增长中的作用越来越大，草原畜牧业逐步由靠天养畜向建设养畜转变，由自给半自给型向商品化转变，由数量型向质量、效益型转变。

    二是草原畜牧业运行机制和经营方式发生深刻变化，市场配置资源的基础性作用明显增强，专业化、组织化和一体化趋势加快。草原畜牧业运行机制已从计划配置资源转向宏观调控下市场配置资源，突破了高度集中的人民公社体制，实行以“草场公有，承包经营，牲畜作价，户有户养”的生产责任制为基础，统分结合的双层经营体制；突破单一集体经济结构，形成以公有制为主体，多种所有制共同发展的格局；突破了统购统销制度，搞活畜产品流通，面向市场。

    三是草原法制建设进一步加强，草原管护和建设成效显著。《草原法》、《草原防火条例》的颁布实施，使草原管护和建设进入了依法管理的新阶段。草原建设和保护步伐明显加快，逐步向规范化、标准化、制度化迈进。飞播牧草、改良草地、围栏封育、建立育草基地、建设防灾基地、草原监理、草原防火、治虫灭鼠等措施，使草地生产能力和防灾能力得到提高，有效地保护了草地资源。

    四是牧民收入较大幅度增加，生活质量不断提高，部分牧民生活正在实现从温饱到小康的历史性跨越。传统的生活方式也开始发生变化，过去那种“逐水草而居”的游牧生活逐渐为定居轮牧所代替。  

    但从总体上看，草原畜牧业仍然是我国国民经济的一个薄弱环节。一些地区草原畜牧业基础设施薄弱，生产方式比较落后，管理相对粗放，科技水平不高，市场化程度低，依法管理草原的难度加大，草原生态恶化等。对此，应予以高度重视并着力解决。