共为一家的56个民族
中国是一个由56个民族组成的大家庭，中华民族是中国56个民族的总称，或换言之，中国的各民族合起来统称为“中华民族”。因为汉族人口多，约占全国总人口的91%；其他55个民族人口少，合起来有1.06亿多人，只占全国总人口的约9%，所以习惯上被称作“少数民族”。
中国的民族大小不等，人口相差很大。人口最多的是汉族，有11亿多人；人口最少的民族只有几千人，比如居住在黑龙江的赫哲族只有4000多人。
55个少数民族之间的人口相差也很大。人口最少的几千人，多的有上千万人，其中壮族人口最多，有1600多万。
人口在100万以上的民族有18个，他们是：蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族。
人口在10万到100万之间的民族有15个，他们是：傈僳族、佤族、畲族、拉祜族、水族、东乡族、纳西族、景颇族、柯尔克孜族、土族、达斡尔族、仫佬族、羌族、仡佬族、锡伯族。
人口在1万到10万之间的民族有15个，他们是：布朗族、撒拉族、毛南族、阿昌族、普米族、塔吉克族、怒族、乌孜别克族、俄罗斯族、鄂温克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、基诺族。
人口在1万以下的民族有7个，他们是：鄂伦春族、赫哲族、高山族、塔塔尔族、独龙族、门巴族、珞巴族。
中国少数民族的特点
（一）民族成分众多，聚居散居并存
据2000年全国人口普查时统计，55个少数民族共有1.05亿人，主要居住在我国西南、西北、北部和东北。长期的历史发展，使中国务民族形成了聚居散居并存、相互交错居住的局面。
（二）分布面积广袤，拥有丰富资源
少数民族人口虽然只占全国总人口的8.46％左右，但居住地区的面积占全国64%。中国五大天然牧场都在少数民族地区，少数民族地区的森林蓄积量约占全国总蓄积量的52％，水能资源蕴藏量在全国都占很大比重。此外，还有许多富集的金属和非金属矿藏。
(三)共具悠久历史，文化源远流长
各民族都有悠久的历史，很早以前就在祖国的土地上生存、奋斗，共同创造中华民族的优秀文化。少数民族在数学、历法、医药、织染、文学、诗歌音乐、舞蹈等许多方面达到了相当高的水平。21个少数民族有自己的文字。
（四）风俗习惯各异，宗教影响较深
各民族的风俗习惯丰富多彩。表现在饮食、居住、节庆、婚嫁、禁忌、服饰等方面，不同程度地反映着各民族的历史传统、道德面貌、思想观念，是构成民族特征的重要方面。
宗教在少数民族中有相当广泛的影响。信仰的宗教有藏传佛教（又称喇嘛教）、小乘佛教、基督教等，回、维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、塔塔尔、乌孜别克、塔吉克、东乡、撒拉、保安等10个民族信仰伊斯兰教。
（五）热爱伟大祖国，维护民族团结
中国自两千多年前的秦汉时代即成为统一的、多民族的中央集权制国家。在漫长的历史进程中，各民族为开发捍卫祖国的疆土，共同进行过英勇无畏的斗争。维护祖国统一和民族团结是各族人民的法律义务和道德责任。